Az impulzus olyan áram, vagy feszültség melynek értéke két nyugalmi állapot között ugrásszerűen változik. Az impulzusformáló áramkörök segítségével lehetőség nyílik egy adott impulzussorozat jelalakjának átalakítására. Ez a feladat megoldható passzív vagy aktív áramköri elemekből felépített négypólusok alkalmazásával. Ilyen négypólusok az integráló és a differenciáló áramkörök, illetve a diódás vágóáramkörök. A differenciáló és az integráló négypólus frekvenciafüggő feszültségosztóként működik. A diódás vágóáramkörök olyan impulzusformáló négypólusok, amelyek az impulzusok amplitúdó-határolását valósítják meg.