Attól függően, hogy a tranzisztor munkapontját melyik karakterisztika szakaszon helyezzük el, működése kétféle lehet: lineáris és nemlineáris.

Lineáris működés: a tranzisztoron folyó áram egyenesen arányos a vezérlőjel megváltozásával.

Nemlineáris működés: a tranzisztoron folyó áram nem egyenesen arányos a vezérlőjel időbeni lefolyásával. 

A tranzisztor sztatikus üzemmódban működik, ha vezérlés hatására csak kimeneti árama változik, a kimeneti feszültség nem (ez rövidzárral lezárt kimenet esetén lehetséges).

Dinamikus üzemmódban működik egy tranzisztor, ha vezérlés hatására a kimeneti feszültség változik (ilyenkor a kimenetet ellenállással zárjuk le).