Az optikai szálak tulajdonságainak megismerése elősegíti a fénytávközlés átviteli rendszereinek megértését. Az itt felsorolt tulajdonságok többször is előfordulnak a további tananyagok során, hivatkozni fogunk rá. Ha mégis egy-egy részlet feledésbe merülne, ismételje át az oda tartozó ismereteit. 

Az egység két jól elkülöníthető részből áll: a mechanikai tulajdonságokból és az átviteli paraméterekből. A mechanikai tulajdonságok főként a kiépítés folyamán kerülnek előtérbe, míg az átviteli paraméterekre az üzemeltetés és természetesen a tervezés fázisaiban van szükség.