„A görög művészet történetének tanulmányozása egyet jelent az egyetemes művészettörténet tanulmányozásával."
Johann Joachim Winckelmann 

A XX. század elejéig keveset tudtak a Kréta szigetén kialakult bronzkori kultúráról. A német Heinrich Schliemann a homéroszi eposzokból kiindulva az 1870-es évektől Trójában és Mükénében folytatott jelentős kutatásokat. A nagy áttörés azonban az angol Arthur Evans-nak köszönhető. Az ő ásatásai tették nyilvánvalóvá a krétai civilizáció fontosságát. Ő ennek a kultúrának a kezdetét i.e. 3500-ra tette. Minósz királyra utalva pedig a kort elnevezték minószi kultúrának. Ma krétai-minószi kultúrának nevezik inkább. (22. ábra) 

22. ábra         
Schliemann az aranymaszkban Agamemnon királyt vélte felfedezni