A számítógépet felépítő eszközöket (hardver elemeket) a számítógépház foglalja magába. A ház különböző méretű, kialakítású lehet. A hátoldalán a beépített elemek csatlakozói, előlapján a bekapcsoló (POWER) gomb, az újraindítás lehetővé tevő RESET gomb, a működési állapotot visszajelző LED, valamint a CD/DVD és floppy meghajtók bemenete található.

A számítógép elindításához az előlapon nyomjuk meg a bekapcsoló gombot.

A számítógép a bekapcsolás után a következő lépéseket hajtja végre:

• önteszt - a számítógép ellenőrzi az eszközök működőképességét;
• indítható operációs rendszert keres a háttértárakon;
• betölti az operációs rendszert a háttértárról a memóriába és elindítja azt.

Ez a folyamat a bootolás. Ha bármely lépésnél hibát észlel a gép, akkor hibaüzenettel leáll! Sikeres indítás után vehetjük használatba a gépünket.