A tananyag megértéséhez ismerni kell az algoritmustervező eszközöket, és tisztában kell lenni az elemi algoritmusokkal, nincs szükség azonban feltétlenül programozási ismeretekre, programozási gyakorlatra. A témakör átfogó jellege miatt a programtervezésben javasolt „fokozatos közelítés" elvét a tananyag elsajátítása közben is érdemes követni. A hosszú évtizedek alatt kiforrott, a szoftverfejlesztés kudarcaiból, a programozók sokéves tapasztalatából leszűrt módszertani ajánlások programozási ismeretek nélkül, a leckék első átolvasása során kissé száraz, elméleti megfontolásoknak tűnhetnek. A szoftverfejlesztés történelme arra enged következtetni, hogy a programozók mindaddig nem szívesen áldoznak időt a tervezésre, amíg annak szükségességét a saját bőrükön meg nem tapasztalják. Ekkor érdemes ismét belelapozni a leckékbe, és okulni az elődök kudarcaiból. A fokozatos közelítés elve a tananyagra vonatkozóan most azt jelenti, hogy érdemes a leckéket áttekinteni programozási ismeretek nélkül is, de ajánlatos újra visszatérni, akkor is, amikor már van némi tapasztalatunk a programozásban.