Ebben a tananyagegységben megismerjük az optikai távközlő kábelek szerkezeti felépítését, alkalmazási területeit. Az optikai távközlés a XXI. század „gyorsvasútja". Olyan információs átviteli kapacitást biztosít, amelyet egyelőre a jelenlegi rendszerekkel ki sem tudunk használni.

Melyek azok az előnyök, amelyek miatt a fémvezetőjű kábelek fokozatosan kiszorulnak a távközléstechnikából, s helyüket a fényvezető kábelek veszik át?

• Érzéketlen a külső zavarokkal és áthallásokkal szemben;
• A fényvezető szálakkal kialakított összeköttetések kis csillapításúak, így megnő az erősítés nélkül áthidalható távolság. Míg fémvezetőjű kábelek esetén az áthidalható távolság 1-2 km erősítés nélkül, addig optikai szálakon 100 km-es távolság is létrehozható;
• Kisebb szálátmérő, melynek következtében a kábelek súlya erősen lecsökkent, ezáltal könnyebb a kezelhetősége;
• Az alapanyag (kvarc) korlátlan mennyiségben áll rendelkezésre;
• A nagyobb frekvenciatartomány miatt nagyobb átviteli kapacitással rendelkeznek.

A fényvezetőknek hátrányai is vannak a hagyományos fémvezetőkkel szemben, bár ezek hosszú távon eltörpülnek az előnyökhöz képest:

• A fényvezetők kötése és csatlakoztatása különleges, nagy precizitású eszközöket kíván;
• A fényvezetős vonalszakaszok méréséhez drága műszerek szükségesek;
• Az építést és mérést végző szakemberektől magasabb fokú képzettséget, hozzáértést igényel;
• Nagy gondot jelent sok esetben a régi technológiához történő illesztés, ami sokszor egy újabb berendezést kíván.