1. Vezetékes távközlési hálózatok kialakulása
A hálózat az információk átvitelére szolgáló berendezések és eszközök, valamint a jeleket továbbító közegek együttese. Az információátvitel három alapvető részből áll, a forrásból (adó), mely az információt szolgáltatja, a nyelőből (vevő), mely veszi az üzenetet, és a köztük lévő hálózatból (1. ábra).
1.
ábra
Az információátvitel folyamata
A hálózat feladata az információ hibamentes továbbítása. Ez egyszerűnek tűnik, de ha megvizsgáljuk, milyen információkat, milyen távolságra, milyen közegen kell továbbítani hibamentesen, már nehezebb a dolog.
Ennek megfelelően nagyon sokfajta hálózatról beszélhetünk: a távbeszélő hálózatról, mely a telefonszolgáltatásokat foglalja magában, a számítógépes hálózatokról, az adatforgalomra kifejlesztett hálózatokról, vagy éppen a televíziós hálózatokról, melyek a képátvitelért felelősek.
Ebben a fejezetben a hálózat fizikai megvalósítására szorítkozunk, ez a rész nem tárgyalja a szolgáltatásokat és az ezzel összefüggő hardveres támogatást.