A tv-kép reprodukálásához a következő jelekre van szükség:

• a képelemek világosság- és színezettségtartalmát a világosságjel (u_Y) és a színjelek (u_R, u_G, u_B) vagy ezek kombinációja hordozza;
• a képelemek helyét a szinkronjelek rögzítik;
• a kép bontása és összerakása egyéb kiegészítő (pl.: kioltó, kiegyenlítő) jeleket is igényel.

Az összetett színes videojel egyetlen időfüggvényként tartalmazza az összes szükséges jelet. Ez már lehetővé teszi akár a fekete-fehér, akár a színes kép reprodukálását. Az összetett színes videojel kialakítása olyan, hogy a kétfajta képátvitel egymással kompatibilis.