Az áramkör alkotórészeit és az áramkörben lejátszódó folyamatokat olyan módon kell jellemeznünk, a törvényszerűségeket úgy kell megfogalmaznunk, hogy az a gyakorlat számára is célszerű legyen.

Egyszerűen mérhető mennyiségekkel kell jellemezni az áramköröket.

Mivel az áramerősség mérhető a legegyszerűbb módon, ezért az áramerősséget az elektrotechnika alapmennyiségének választották.

A testek ellenállása nem állandó, függ a hőmérsékletüktől és anyagi jellemzőiktől. Ezeket a következő két összefüggés fejezi ki matematikailag: