A félvezető dióda volt az első egy PN átmenetet tartalmazó félvezető eszköz. Ma is fontos szerepe van, hiszen a nagy távolságokra is eljuttatható váltakozó feszültség nem alkalmas elektronikus készülékek táplálására.

A váltakozó feszültség egyenirányítását diódák segítségével végezzük. Ezen kívül alkalmasak impulzusformálásra, szinteltolásra, illetve számos speciális feladatra kialakított diódatípus is létezik.