Az alkalmazói szoftverek olyan programok, amelyek a felhasználók egyéni céljait (munkavégzés, szórakozás, illetve az ezek számára szükséges közvetlen infrastruktúrát) támogatják. Ezek lehetnek általános és speciális célú alkalmazások. Kifejezetten általános jellegű, valamennyire mindenki számára hasznos alkalmazások az irodai programok, programcsomagok és az üzleti alkalmazások infrastrukturális igényeit biztosító szoftverek. A speciális célú alkalmazások valamely speciális emberi tevékenység támogatására szolgálnak.

Az alkalmazói programok rendszerint önálló szoftvertermékek, melyek beszerzése a felhasználó igényeitől, céljaitól függ. Ugyanakkor vannak olyan alkalmazói programok, amelyeket már az operációs rendszerek is tartalmaznak.