Az előbbiekben vázolt, általános fejlesztési folyamat és szakaszai a valóságban nem ilyen „katonás" rendben, nem ilyen jól elkülöníthető módon követik egymást - bár volt idő (20-30 évvel ezelőttig), amikor a fejlesztések menete még megközelítőleg ezt a képet mutatta. A világ, a szoftverpiac, a számítástechnika alkalmazásának globálissá válása azonban a szoftverfejlesztésben is kikényszerítette az eszköz- és módszerbeli változásokat.