A szoftverfejlesztés központi kérdéskörét az alkalmazással szembeni követelmények (milyen szolgáltatásokat, milyen paraméterekkel nyújtson) jelentik. A követelmények forrásai, megtestesítői a szoftver majdani felhasználói - a vevők, megrendelők. A különböző fejlesztési modellek, módszertanok a felhasználók fejlesztésben betöltött e szerepét mind elismerik és figyelembe veszik - a különbség a szerep passzív-aktív megítélésében van. Tendenciaként azonban elfogadhatjuk, hogy a megrendelők szerepe egyre inkább átértékelődik; a korábbi „interjúalany"-ból mára a fejlesztői csapatok aktív tagjai lettek. Sőt, a fejlesztőeszközök általános elérhetősége folytán néha saját maguk számára fejlesztenek (általában kisebb, átmeneti célú alkalmazásokat).

Ez a szerepváltozás nyilván azzal jár, hogy a megrendelői oldalnak is rendelkeznie kell valamennyi fejlesztői ismerettel - általában tisztában kell lennie az éppen alkalmazott fejlesztési módszertan lényeges elemeivel; képesnek kell lennie olvasni, értelmezni a fejlesztői dokumentációkat; sőt, bizonyos szintű programozási ismereteknek is birtokában kell lennie.