A fájltömörítés (becsomagolás) segítségével a fájlok méretének csökkentése a célunk. A fájlok tömörítésére elsősorban azért van szükség, hogy minél kisebb helyet foglaljanak el az adatok a háttértáron.

Mára a tömörítés az interneten átküldött adatok elengedhetetlen eszköze lett. A tömörítéssel elérhetjük, hogy csak egy tömörített fájlt kell átküldenünk egyik gépről a másikra, holott ebben a fájlban sok-sok fájl és mappa lehet. Másrészt a tömörített fájl mérete kisebb, mint az eredeti fájlok összmérete, így az adatátvitel időtartama rövidebb lesz.

A tömörítő programokat két csoportba osztjuk: veszteség nélkül és veszteséggel tömörítő programok.