Szövegszerkesztő programok alatt olyan alkalmazásokat értünk, melyekkel szövegeket, leveleket, dokumentumokat készíthetünk számítógéppel. A bevitt szövegeket szerkeszthetjük, formázhatjuk, azaz a meglévő szövegrészekkel dolgozhatunk, mint például:

• módosíthatjuk, javíthatjuk;
• újabb szövegrészeket gépelhetünk be a már meglévők közé;
• kitörölhetjük a felesleges részeket;
• a bevitt szöveget a tartalomnak megfelelően tördelhetjük, igazíthatjuk;
• a kívánt formátumra alakíthatjuk át.

A szövegszerkesztő programokkal szemben fontos követelmény, hogy a szövegeket a számítógép a kikapcsolás után is megőrizze, és lehetőséget biztosítson egy másik időpontban való felhasználásra. Erre a feladatra szolgálnak a különböző fájlműveletek, melyek közül a legfontosabbak:

• egy létező dokumentum betöltése a háttértárolóról;
• egy dokumentum mentése háttértárolóra;
• módosított adatokkal ismételt mentés a háttértárolóra.

A nyomtatási műveletek a fájlműveleteknek egy nagyon fontos és speciális köre. Ezek segítségével jeleníthetjük meg a dokumentumainkat papíron a nyomtatók segítségével.

A szövegszerkesztők formázási lehetőségekkel is rendelkeznek. A formázás során a szövegrész külső megjelenését befolyásolhatjuk. Ilyen fontos formázás például a betűk mérete, típusa, színe stb., de ide tartozik a margók mérete, az oldal tájolása és mérete is.

A mai szöveg-előállító alkalmazásokat három csoportba sorolhatjuk:

• karakteres szerkesztők;
• grafikus szövegszerkesztők;
• kiadványszerkesztők.