Az információ többnyire az ember számára érthető (karakteres ill. decimális) formában áll rendelkezésünkre. Ez tulajdonképpen egy adott kódrendszert jelent.

A digitális rendszerek az elektronikus felépítésük miatt bináris formában dolgoznak, ezért minden karakternek, írásjelnek és számjegynek megvan a bináris megfelelője. Ezen belül az egyes szakmai területek más-más kódolást alkalmaznak ugyanarra a jelre. Így sokfajta kódrendszer alakult ki.