Természetesen az alkalmazási területtől függően a kábelek szerkezeti felépítése nagymértékben különbözhet. Ezért egy általános kábel szerkezeti felépítésből kiindulva ismertetjük az alapfogalmakat.

 1. ábra
A kábel fő szerkezeti egységei

A kábelek két lényeges szerkezeti egységre bonthatók:

• kábellélekre és
• köpenyszerkezetre

A kábellélek az övszigeteléssel vagy övréteggel lezárt ér vagy érsodrat, amelyben vezető, szigetelés és kitöltés, illetve azok rendszere foglal helyet.