A ma is használatos PAL rendszert az NTSC rendszer tapasztalatai alapján dolgozták ki (1961-ben a Német Szövetségi Köztársaságban). Hogy az NTSC rendszer nagyfokú fázisérzékenységét csökkentsék, módosították a modulációs eljárást. Erre utal az angol szavak kezdőbetűjéből összeállított elnevezés is: Phase Alternation Line, magyarul soronkénti fázisváltós rendszer.