A jogalkalmazás az állami, illetve az állam által erre feljogosított társadalmi szerveknek a jogi szabályok érvényesítésére irányuló olyan tudatos tevékenysége, melynek során a jogilag szabályozott eljárás keretében a természetes és jogi személyek között egyedi jogviszonyokat megállapítanak, létesítenek, változtatnak vagy megszüntetnek, és e tevékenység eredményeként hozott jogalkalmazói aktus nem teljesítése állami kényszerintézkedést von maga után. 

A jogalkalmazói tevékenység két funkciója az általánosan kötelező jogszabályok minden esetben való érvényesítésének a biztosítása, másrészt meghatározott, konkrét ügy rendezése.
 

A jogalkalmazás folyamatán belül 3 fő szakasz különíthető el: 

1. A tényállás megállapítása keretében a jogalkalmazó feladata a jogilag releváns tények feltárása.  
2. A jogszabály értelmezése. 
3. A határozat meghozatala a jogalkalmazás folyamatának utolsó, záró művelete, mely egyfelől a tényállás jogi minősítését, másfelől a jogkövetkezmények megállapítását foglalja magába. Ha a határozat ellen nincs helye fellebbezésnek, vagy nem fellebbeztek, a jogalkalmazó megállapítja, hogy a határozat jogerős és végrehajtható.