A részvénytársaság olyan gazdasági társaság, amely előre meghatározott számú és névértékű részvényekből álló alaptőkével (jegyzett tőkével) alakul, és amelynél a tag (részvényes) kötelezettsége a részvénytársasággal szemben a részvény névértékének vagy kibocsátási értékének szolgáltatására terjed ki. A részvénytársaság kötelezettségeiért - törvényben meghatározott kivétellel - a részvényes nem felel. 

A részvénytársaság elnevezést a működési forma megjelölésével vagy annak Nyrt. vagy Zrt. megjelölésével a társaság cégnevében fel kell tűntetni. A működési forma megváltoztatható, de ez nem jelent átalakulást. 

Nyilvánosan működik az rt., ha részvényei részben vagy egészben nyilvánosan kerülnek forgalombahozatalra vagy amelynek részvényeit a nem nyilvános forgalombahozatalt követően nyilvános értékesítésre ajánlották fel, vagy a szabályozott piacra bevezették. Zártkörűen működik az rt., ha részvényei nem kerülnek nyilvánosan forgalombahozatalra, vagy nyilvánosan forgalombahozott részvényeit nyilvános ajánlattétel útján már nem értékesítik, illetve azokat a szabályozott piacról kivezették. Zrt. részvényeseit, jegyzett tőkéjét nyilvános felhívás útján gyűjteni tilos.