Az ellenállások alapanyaga szén és fém vegyületek; ötvözetek. Jellemzőek a tömör anyagú és a huzalellenállások. Használt hordozó anyagok: textilbakelit és a kerámia. A használatos ellenállások anyagától, alakjától és jellegétől függően huzal- és rétegellenállásokat különböztetünk meg. Utóbbiakat szén és fémréteg ellenállásokra osztjuk. Az ellenállás alapanyagot hőálló, többnyire rúd alakú szigetelőtestre viszik fel. Az ellenállásokat nedvesség és más károsodás ellen megfelelő védőréteggel vonják be. Általában a kiviteli forma (szín, típusjel stb.) utal az ellenállás anyagára. Az alábbi rajzjelek természetesen az európai rajzjeleknek szabványosított alakjai. Meg kell jegyezni, hogy az amerikai rajzjelek ettől eltérőek, de ez nem azt jelenti, hogy nem lehet felismerni. Erre néhány példa:

19. ábra