A mai munkavállalónak - akár hagyományos munkahelyen, akár távmunkában dolgozik - folyamatosan képeznie kell magát (továbbképzés, új szakmák, kiegészítő ismeretek). A számítástechnika és az Internet ezen a területen is nagy segítséget jelenthet.

A távoktatás feladata az, hogy azok számára is lehetővé tegye a tanulást és az ehhez kapcsolódó adminisztratív kötelezettségek teljesítését (például szervezett forma, tananyagokkal való ellátás, vizsgáztatás, képesítés kiadása stb.), akik nem tudnak, vagy nem akarnak a hagyományos, jelenléti típusú iskolai oktatásban részt venni. Maga a számítógép elektronikus formában rögzített tananyagok megjelenítését teszi lehetővé; az internetkapcsolat pedig biztosíthatja a többit: kapcsolat a képző intézménnyel, oktatókkal, tananyagok online tanulása stb.). A távoktatás számítógéppel, internetes kommunikációval segített megoldása az e-learning.

Az online formában folytatott képzés alapvető elemei:

• a számítógéppel és internetkapcsolattal rendelkező tanuló,
• a képző intézmény,
• a képzés tananyagait, adminisztrációs funkcióit és kapcsolatfelvételi lehetőségeit biztosító webhely.