A számítógépek hálózatban történő (helyi hálózat, internet) összekapcsolása tulajdonképpen megnyitja az utat a gépek között. Az egyre nagyobb, nyitottabb hálózatok a hardveres és szoftveres védelmi rendszerek új kialakítását teszik szükségessé (tűzfal- ás víruskereső alkalmazások). Ma már - különösen az állandó internetkapcsolattal rendelkező gépek esetén - a tűzfalprogramokkal szállított hálózati eszközök, operációs rendszerek és víruskereső programok komplex, összehangolt telepítésére és üzemeltetésére van szükség, mivel a számítógép-alkalmazás területe még a magánhasználat esetén is igen széleskörűvé vált. Az interneten keresztüli ügyintézés, vásárlás, levelezés olyan adatokat is a számítógépre visz, amelyek mások általi felhasználása közvetlen anyagi vagy erkölcsi kárt okozhat nekünk. Az ellenőrzés nélküli kommunikációs csatornákon ezek az adatok (személyes adatok, bankszámlaszámok, jelszavak) pedig tudtunk nélkül megszerezhetők és felhasználhatók.

Ennek megakadályozását szolgálják a különböző tűzfal (behatolásvédelmi) és víruskereső (kárt okozó vagy adathalászó programok elleni) alkalmazások.

46. ábra
Norton Internet Security tűzfal- és vírusvédelmi rendszer