Az egyéni cég jogi személyiség nélküli cég, így kiterjed rá a csődtörvény, a cégtörvény és a számviteli törvény hatálya (háttérjogszabályként pedig a gazdasági társaságokról szóló törvény, valamint a Ptk. rendelkezései szolgálnak). 

Egyéni céget kizárólag az egyéni vállalkozói nyilvántartásban szereplő természetes személy alapíthat - közjegyzői közokiratba, ügyvédi ellenjegyzéssel ellátott magánokiratba vagy szerződésmintába foglalt és aláírt - alapító okiratának a cégbírósághoz történő bejelentésével. 

Az egyéni cég legfontosabb sajátossága, hogy tagja határozza meg a jegyzett tőke összegét, és azt is, hogy a cég tartozásaiért korlátozott, vagy korlátlan felelősséget vállal-e. 

Ha az egyéni cég felelőssége korlátlan, úgy tartozásai fedezetéül - az eddigiekkel ellentétben - elsősorban a cégvagyon szolgál, akárcsak egy bt-nél. A tag csak akkor köteles saját vagyonával, korlátozás nélkül helyt állni, ha ez a vagyon nem fedezi a tartozásokat. 

Tekintve, hogy a felelősség típusa alapvetően fontos, ennek az egyéni cég nevéből is ki kell tűnnie. Éppen emiatt a korlátlan felelősségű egyéni cég nevében az „ec"., míg a korlátozott felelősségű cég esetén a „kfc." rövidítést kell használni.