Az előállított preformból történik a szálhúzás. A preformot egy „toronyba" feltéve, a végét egy grafitkemencével hevítve elkezd az üveg elcsöppenni. A levegőn megdermedve a súlyánál fogva elkezd nyúlni, vékony szálat húzva maga után. A végét megfogva, adott erővel elkezdik húzni a szálat (feszítődob segítségével).

Első lépésként egy szálátmérő-detektorral vizsgálják a kívánt átmérőt, amit a feszítődob húzóerejének szabályozásával és a hőmérséklet változtatásával lehet a kívánt értékre beállítani. Ha a szál átmérője túl nagy, akkor nagyobb lesz a feszítőerő, míg ha a megengedett értéknél kisebb, akkor csökken a feszítés nagysága. Az átmérő beállítása nagyon pontosan kell, hogy történjen, mivel ez van a legnagyobb hatással az átviteli paraméterekre, valamint az illesztéseknél az ebből eredő átmérőkülönbségek okozzák a legnagyobb hibákat.

47. ábra
A szálhúzás elvi rajza

Ezután a primer (elsődleges) védelmet viszik rá a szálra. Ez egy műanyag védőréteg (akrilgyanta, szilikon stb.), aminek átmérője 250 µm. Az átmérőt egy száldetektorral vizsgálják meg, amit a központi vezérlőegység a kiömlőnyílás szabályozásával állít be a kívánt értékre. A primer védelem szerepe az, hogy az optikai szál ne érintkezzen a környezetével, gátolja meg a különböző ionok bediffundálását az anyagba. A primer védelem másik szerepe, hogy mechanikai védettséget biztosítson a szál számára.

A primer védelemmel ellátott kész szálakat dobokra tekercselik fel. A szálak primer védelmét különböző színűekre festik meg, hogy az azonos pászmában lévőket egymástól meg lehessen különböztetni.