A különböző kapcsolási módok kialakulása fejlődés eredménye. Az áramkörkapcsolások a távbeszélő-technikából alakultak ki, a csomagkapcsolások pedig a számítástechnikai fejlődések eredményeit tükrözik.

Bár mindegyiknek vannak előnyei és hátrányai, a versenyt és az alkalmazásukat az dönti el, hogy mikor, hol, mennyi szolgáltatás nyújtható rajta. Jelenleg a három nagy terület, a hang, a kép és az adat átvitelének integrációja folyik. Ennek a változó igényeknek szeretne minden szolgáltató megfelelni, ehhez igazítják a kiépített és kiépítendő hálózatukat.

Azért, hogy el lehessen dönteni, milyen szolgáltatáshoz melyik hálózati struktúra felel meg, röviden áttekinti a fejezet a szolgáltatások fajtáit és legfontosabb átviteli paramétereit.

Végül ehhez tartozó szabványosításokkal, és azok szervezeteivel ismerkedhettek meg az olvasók.