Ebben a fejezetben áttekintettük a félvezetők jellemzőit és alkalmazásukat.  A leggyakrabban használt félvezető a szilícium (Si). Ez négy vegyértékű elem, így a külső elektronhéjon négy elektron kering stabilan. Tiszta állapotban szinte teljesen szigetelő tulajdonságokat mutat. Ezért a tiszta szilícium anyagba öt vagy három vegyértékű idegen anyagot visznek be (szennyezés).Az N típusú szennyezés esetén a szabad elektronok száma nő, míg a P típusú szennyezés esetén elektronhiány keletkezik. A félvezetők elterjedése nagy hatással volt az elektronikai iparra.