Történetileg a szalagos mágneses háttértárak jelentek meg leghamarabb. Hogy képet kapjunk ezekről, elegendő csak a háztartásunkban előforduló szalagos vagy kazettás magnetofonra, vagy a videomagnóra gondolni, hisz a tárolás elve - különösen az elsőkhöz - hasonló.

Mára megszelídült ezen eszközök mérete is. A biztonsági mentésekre még alkalmazott DAT és streamer kazetták azonban még sok vállalati rendszerben fellehetőek.

Az adattárolás sorosan történik, a visszaolvasás is csak így lehetséges.

53.  ábra Streamer meghajtó és kazetta

A szalag két cséve között tekercselődik a kívánt pozícióba, ahol az író-, olvasó- és a törlő fej helyezkedik el. Ennek következménye, hogy igen lassú az adatok elérése, ez akár - szerencsétlen kezdő pozíció esetén - több perc is lehet. Viszont több GB-nyi adatot (ami a kialakulásukkor elérhető eszközökkel elképzelhetetlenül soknak számított!), meglehetősen biztonságosan tárol. Ám a tárolási idő korlátozott (bár évtizedes mértékű), hiszen a szalagon tárolt mágneses részecskék (domainek) egy idő után elvesztik rendezettségüket (lemágneseződnek, azaz visszaáll a rendezetlen mágneses állapot).