Konszernnek azt a vállalati csoportosulást nevezzük, melynek jogilag önálló tagjai az együttes piaci fellépés, a fejlesztési források racionális felhasználása, az optimális tőkeallokáció, valamint az összehangolt termékpolitika érdekében közösen tevékenykednek valamely iparágban. 

A holding egy olyan irányító vállalat, amely kizárólag a vagyonkezelés eszközeivel befolyásolja az irányított társaságokat, ezért csak közvetve képes beavatkozni a társaságok életébe. 

A divizionális struktúrák fejlődése elvezetett oda, hogy az egyes divíziók jogilag önálló társasági formákban működve, egymástól függetlenül végezzék tevékenységüket. Az irányító testület irányító társasággá alakult át. Mint látható, ez a strukturális változás eredményezte a konszernek és holdingok kialakulását.