Az egyre bonyolultabb számítógépes rendszerek megvalósítása szükségessé tette a tervezés módszertani segédeszközeinek továbbfejlesztését, a folyamatábrák hátrányait kiküszöbölő technika létrehozását. A strukturált elemzési és tervezési módszer lényeges előrelépést jelentett, de mint közbenső eszközt, érdemes megemlíteni a HIPO-t, mely egyesítve a folyamatábra előnyeit, többletszolgáltatást is nyújt.

A módszert az IBM fejlesztette ki. Két részből áll. A hierarchikus rész megmutatja a célt és azt, hogy hogyan jutunk el a célhoz. 

A hierarchikus rész feladatokból, funkciókból áll. A másik rész - az IPO - a feladatokhoz rendeli hozzá a bemenetet és a kimenetet. 

19. ábra  

A fenti példa egy lista fájl elkészítésének menetét ábrázolja. A bemenetként (Inputként) meghatározott adathalmazokból a felírt funkciók (Process) egymás után történő elvégzése eredményeként (Output) létrejön egy olyan fájl, mely tartalmazza a megadott feltételek szerint leválogatott hallgatók minősítéshez szükséges adatait.