A modern minőségirányítási szabványok a múlt században születtek, bölcsőjük, mint annyi új találmánynak a hadiipar volt. Az első minőségügyi rendszer szabványai az Egyesült Államok hadiszabványai voltak, a MIL-Q+9858 és a MIL I-45208. Ezen szabványokat követte a brit védelmi szabványok sorozata (DS) 05-21 jelzéssel, melyeket később a NATO AQAP szabványai váltottak fel. 1974-ben a brit Szabványügyi Intézet elkészítette a BS 5719 számú, nem a hadsereg számára készült minőségbiztosítási irányelveit, amely alapja lett az 1979-ben megjelent BS 5750 számú, a minőségirányítási rendszerekre vonatkozó szabványnak. Ez vezetett oda, hogy 1987-ben megjelent a Nemzetközi Szabványügyi Szervezet (ISO) által kidolgozott ISO 9000 szabványsorozat. A http://www.minosegportal.hu/ ISO rendszerek linkjén Ön bővebben is olvashat az ISO kialakulásáról. Az ISO szabályai szerint minden nemzetközi szabványt 5 évente felül kell vizsgálni annak eldöntésére, hogy megerősítsék, módosítsák vagy visszavonják-e azokat. 

Az ISO 9000-es sorozat nem az egyedüli minőségügyi rendszerszabvány, több más szabvány is létezik, amelyeket az alábbiak szerint csoportosíthatunk:

1. ábra
Minőségügyi rendszerszabványok

A termékfüggő minőségügyi rendszerszabványok a különböző termékek szempontjából határozzák meg a lényeges minőségügyi rendszerek követelményeit. Ilyen pl. az EN 45012 sz. európai szabvány, amely a minőségügyi rendszerek tanúsításának modelljét adja. A szektorfüggő rendszerszabványok a különböző szakmai területekre adnak minőségbiztosítási modelleket. (Ilyen pl. a QS 9000 - autóipar, a Comenius 2000 - oktatás.) Az általános minőségügyi szabványok az ISO 9000-es szabványsorozat és az abból származtatott különböző nemzeti szabványok, melyek gyakorlatilag bármilyen szakterületen alkalmazhatók, függetlenül a termék sajátosságaitól.