A szakirodalomban a 70-es évektől kezdett elterjedni az a felfogás, miszerint a szervezetek működését nem csak a bennük dolgozó emberek befolyásolják, hanem a környezeti változások is. Most a szervezeteket befolyásoló tényezők csoportosítását vesszük sorra.

A környezeti befolyásoló tényezőket két nagy csoportra oszthatjuk:

• a szervezet környezete (külső környezet)
  A külső környezet csoportjába tartoznak azok a jellemzők, melyek a vezető szervezetalakító munkájából következnek. Attól függően, hogy a vezető milyen mértékben vesz részt a szervezet alakításában, két csoportra bonthatjuk a külső tényezőket:

1. közvetlen környezet: itt a vezető tevékenyen részt vesz a szervezet alakításában. A közvetlen környezetek közül a szervezethez legközelebb álló tényező az ún. akciókörnyezet. Az akciókörnyezet része: az alkalmazottak, a tulajdonosok és az igazgatóság.
2. közvetett környezet: itt a vezető nem vesz részt a tevékenységben, csupán a munkájának befolyásoló hatása észlelhető.

• belső adottságok (belső környezet). A belső környezet csoportjába tartoznak az olyan adottságok, melyek az adott szervezettől függnek, és meghatározóak a vállalat működésére nézve:

1. a szervezet mérete
2. a profit, a termékek jellemzői
3. a piac jellemzői
4. informatikai rendszer jellemzői
5. a szervezet földrajzi helye
6. a vállalat eredete