Az első minószi kor (i. e. 2700-2000) idején a régi minósziak kapcsolatban álltak a Közel-Kelettel, akiktől megtanulták a kőedények, a pecsét és az aranytárgyak készítését. A cserekereskedelem a középső minószi korban (i. e. 2000-1750) erősödik, Kréta virágzásnak indul. Megépítik az első bonyolult alaprajzú palotákat. A művészeket a körvonalak hű megrajzolására jobban törekednek, mint a hasonlóságra. A minószi művészet a természetet forrásnak tekintette, s ez a felfogás Kréta szigetéről terjedt át más földközi-tengeri kultúrákra. Ezen irányzathoz tartozik a híres „Delfines-freskó" is. (23. ábra)

23. ábra         
A delfines freskó 

A minósziak nem a nagy szobrok, hanem inkább a kisebb tárgyak készítésében jeleskedtek.

A kései minószi kor (i. e. 1750-1400) a romba dőlt paloták felújításának, azok nagyobbá, kényelmesebbé tételének ideje. Ez Knósszosz virágkora, s ez az egyiptomi XVIII. dinasztia uralkodásával esik egybe. A falakat díszítő festmények néhány egyiptomi hagyománnyal azonosak, ilyen például, hogy nincs árnyék, perspektíva, a férfiak bőre barna, a nőké egészen világos. A Párizsi nő, fitos orrocskájával és mandulavágású, nagy szemével, „modern" megjelenésével érdemelte ki nevét. (24. ábra) A minószi civilizáció idején a nőknek megkülönböztetett szerepük volt Kréta szigetén. A fesztelen eleganciával öltözködő, szépségének és nemiségének tudatában lévő nő a férfival teljes egyenlőségben mutatkozik meg a mindennapi élet jeleneteiben vagy a vallási szertartásokon - például a bika átugrásában - akár mint néző, akár mint aktív résztvevő. 

   

24. ábra         
Bal oldalon: A kép fiatal lányokat ábrázol
Jobb oldalon: A párizsi nő

A Kréta szigetén lévő knósszoszi palota fénykorát az i. e. 1600 és 1400 között élte. Az itt található palota épületegyüttese 150 m hosszú, szélessége 100 m. A Knósszoszban feltárt palotamaradványok tanúskodnak a kor igényeiről és az alaprajzi elrendezés bonyolultságáról, kuszaságáról. Valószínűleg ez kelthette életre azt a mítoszt, amely a labirintusról, Ariadné fonaláról és a Minotauruszról szól. 

   

25. ábra         
Bal oldalon: A knósszoszi palota alaprajza -
Jobb oldalon: A mükénéi Fellegvár

 

26. ábra

27. ábra